在一个不有名的南美钻石矿区,独裁军队要封闭矿井,遭到了工人们的武装抵抗。法国矿工卡斯汀(查尔斯·文恩 Charles Vanel 饰)爱上了矿镇妓女锦(西蒙·西涅莱Simone Signoret 饰),在被控领导暴动后决定带着锦和独生女儿玛丽娅(玛西娅·吉拉东 Michèle Girardon 饰)趁夜乘船分开。镇上的传教士利萨尔迪神父(米歇尔·皮寇利 Michel Piccoli 饰)为了掩护卡斯汀而被镇上人误会,只好一同流亡。在暴动中炸毁军队批示部的探险者查克(乔治·马沙尔 Georges Machal 饰)当夜也来到船上,并强迫大家中途弃船,徒步穿越热带雨林向巴西流亡。一行五人在蚊虫残虐的雨林里跋涉,饥饿难耐,不断迷路,有的出现幻觉,有的因绝望而发疯。他们究竟可否脱离险境,成功逃离呢? 本片是路易斯·布努艾尔亡命时期结束,重返欧洲影坛后与法国合拍的三部曲中的第二部。