参议员Ransom "Rance" Stoddard(詹姆斯·斯图尔特 James Stewart饰)带着他的老婆Hallie(维拉·迈尔斯 Vera Miles饰)回到一个小镇去参加一个老朋友Tom的葬礼,他们三人的友情还得追溯到多年前......
年青的律师Ransom在来小镇的路上遭到了一路恶棍的掳掠,恶棍们的头领叫Liberty Valance(李·马文 Lee Marvin 饰)。受伤的Ransom被镇里的一家开餐厅的人收留,熟悉了开餐厅的夫妇的女儿Hallie,同时也结识了爱着Hallie的Tom(约翰·韦恩 John Wayne饰)。镇上的人民也深受Liberty一伙人所害。Ransom开始运用自己的知识启发当地大众,希望用法律途径来处罚Liberty。而Tom则一次次劝告Ransom分开小镇。在一次选举上,双方的矛盾到达了最高潮。Ra...