这些是第一次世界大战的年代，斯特凡诺·佐尔齐大夫在意大利北部一座大城市的免除诊所度过他的日子。在那里，他不仅照顾从前线屠戮中归来的士兵，还与那些希望被免除服役的人作斗争，这些人通过送他们去军事法庭来进行模仿和自残。斯特凡诺从未想过会遇到一个有意寻求病理的人，就像为了从更大的险恶中拯救自己而购买救生艇一样。但现在他厌倦了这场使他成为检察官和宪兵的冲突。 　　朱利奥·法拉迪大夫则在一栋偏僻建筑的公寓里工作。他是一个不安分的人，强烈否决战争，对那些在他的“私人战争”中的士兵怀有一种温顺而占有欲的爱。假如斯特凡诺确实尽了最大的努力来治疗士兵并让他们回去战斗，朱利奥则让他们生病，或者帮助他们严重自残，足以被免除服役。这两位大夫是大学同窗，也是好朋友，他们不仅在专业上暗自较劲，在情感上也是如此：他们都与安娜有联系，她是一位勇敢且性格倔强的护士。但在1918年那场恐怖...