因为一双运动鞋，斯坦利（Shia LaBeouf 饰）被关进了德克萨斯州的拘留所之中，尽管斯坦利实则无辜，但他祖上遗留下来的坏运气让他毫无疑问地遭受到了并不公平的审判。为了逃脱牢狱之灾，斯坦利选择了前去德州绿湖营进行劳动改革，然而，着却恰是他恶梦的开始。 　　绿湖营位于一片 茫茫的沙漠之中，这里的治理员将来这里劳动改革的孩子们视为奴隶，处处苛责刁难，甚至布置了一个看似毫无意义的任务——在已经干涸的河床上挖洞。很快，斯坦利便开始怀疑，治理员的这一要求背后隐蔽着某些不可告人的机密，一批传说中埋在河床里的宝藏随之浮出了水面，而这批宝藏和斯坦利的家族亦有着千丝万缕的关联。