宋世杰(周星驰 饰)是一个清朝时期的有名大状,他出色的口才及才能让他敢于批驳衙门的大官,也为很多人伸冤。就算他不满当时官场的腐烂黑暗,但他还是收了不少贿赂,部分还是昧心钱,都报应在了自己的儿子上,十多个儿子都养不大。老婆(梅艳芳 饰)为了腹中的孩子,断然要求他就此封笔,不可再做大状。虽然宋世杰极其不愿意,还是答应了老婆的要求。老婆遇到了满肚冤情的寡妇(吴嘉丽 饰),处于对女人的同情,她要求丈夫宋世杰为这名寡妇打官司,因此宋世杰又被迫重出江湖。在为寡妇伸冤的过程中,他再次看到了官场的黑暗,还差点抄家、送命……