高剔红（陆小芬 饰）十二岁便失去了父母，十六岁弟弟亦死于意外，悲凉的童年经历让高剔红早早就看破了世间的人情冷暖世态炎凉，她明白，在这个世界上，她能够依附的，只有自己。　　分开了深爱的渔夫秦江海（任达华 饰），高剔红卯足了劲，想方设法终于嫁入豪门，然而，厄运紧跟其后，几年之后，高剔红带着年仅五岁的儿子成为了寡妇。然而，命运并没有将高剔红打倒，她和天斗和地斗和人斗，终于成为了一家之主，可是，手中所控制的金钱和权力无法填满她空虚的心灵，就在此时，家中一位长工的出现吸引了她的留意，因为这位长工有着和秦江海极为类似的容貌，令高剔红情不自禁。