一位来自美国南部的年青作家斯汀戈（彼特·麦尼科 Peter MacNicol 饰）为求生计来到布鲁克林，熟悉了居住在楼上的苏菲（梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰）和内森（凯文·克莱恩 Kevin Kline 饰）。他们很热忱的表达希望和这位年青的作家交朋友 ，斯汀戈欣然接收他们的邀请。逐渐地交往之后，他们之间互相建立了密切友好的情感。在这个过程中斯汀戈了解到，苏菲常因内森的猜忌和暴怒悲伤哭泣，但她非常的爱内森，最让她担心是：内森没有她以后的生活将不可想象。苏菲是波兰人，二战后来到美国，在这里熟悉了内森并和他相依为命，战时苏菲曾被关进纳粹集中营，而她的父亲、丈夫、儿女全部在这场战争中遇难。对于自己的受难和亲人一个个的悲凉命运，和这场战争中人间地狱般的种族大灭尽，苏菲的精力和肉体该如何抉择……