30年代的芝加哥充斥了纷乱,黑道横行官商勾搭,其中,要数控制着私酒市场命脉的黑帮老大卡彭(罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰)的权势最为强大。即使在这样黑暗的环境中,联邦探员纳斯(凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰)也依然怀抱着惩奸除恶的幻想, 可是很快,现实便教会了他,在这个世界里,谁才是老大。 在老警探马龙(肖恩·康纳利 Sean Connery 饰)的帮助下,纳斯重拾了自信,他组织了一个专案小组,专门调查和袭击卡彭的犯罪事业。在纳斯的努力下,小组的行动初显成效,可随之而来的,就是来自卡彭的威逼和迫害。组员被杀,马龙受伤,这一切的一切都不能使纳斯低沉,反而更加坚定了他除掉卡彭的决心,一场激烈的较劲在正义和险恶之间拉开了帷幕。