伊萨克（维克多·斯约斯特洛姆 Victor Sjöström饰）从医50年，现年已是快要八十岁的高龄，正预备在儿媳的陪伴下返回母校接收荣誉学位颁发。路上伊萨克顺路重游旧地，追忆旧事。　　伊萨克曾经和堂妹萨拉（毕比·安德森 Bibi Andersson饰）有过美好的初恋，却因性格冷酷孤僻，以致他的兄弟乘虚而入。现在伊萨克坐在草坪上，忆起往昔，眼前浮现萨拉白衣飘飘的俏丽模样。　　他与生俱来的冷淡理智的性格，注定了婚姻的失败。伊萨克的老婆无法忍耐冰冷的婚姻，寻求外遇。这样的家庭氛围，加上遗传下来的冷淡秉性，使得伊萨克的儿子不愿生小孩，和儿媳关系决裂。　　伊萨克获得了光荣的学位荣誉，然而他仍然沉浸在对过往沉重的自省中，对于生命将尽的老人，这仿佛是一次心灵救赎之旅。