“毕德曼慧星”正朝着地球飞奔而来,给人类致命一击。当局紧急行动,研究出一个最佳筹划——由宇航员坦纳(罗伯特·杜瓦尔 Robert Duvall饰)驾驶“弥赛号”飞船飞往慧星,把预先预备好的核弹放置到慧星上面引爆,以令它化成碎片或是改变轨道。坦纳勇敢地完成了任务,却发现并没有取得预期效果。慧星碎成了一大一小两部分,向地球步步逼近。 当局迅速采取最后的行动,用“诺亚方舟”筹划保住包含人类在内的一些地球物种。这是一个机密的地下庇护所,只有少数的人能够在这里避开大灾难,等灾难散尽后方重建世界。较小的那部分慧星已经撞向地球,引发山崩地裂,一片世界末日的气候。而跟随其后的大慧星给地球带来的毁灭程度,将远远超乎人们想象,力挽狂澜的人类进入了倒数时刻。