故事发生在美国独立战争时。本杰明（梅尔•吉布森 Mel Gibson 饰）是法国裔美国人，他曾参加过法国人与印第安人的战争，身经百战。残暴的战争令他失去了心爱的老婆，他起誓要永远远离战争。　　所以当英国殖民者将战争烧到本杰明的家园时，他首先选择的不是奋起对抗，而是回避。当他看到他的大儿子参加了当地组织的爱国者军队时，也没有跟着挺身而出。　　但是，当他的大儿子被敌军俘虏，小儿子挺身去救哥哥而被打死时，本杰明再也按捺不住了。他这时才清晰意识到，只有对抗才能解救家园于水火。