作为海军顶尖飞翔员服役30多年后，皮特·米切尔（代号：“独行侠”）（汤姆·克鲁斯 扮演）决定打破体制的限制，成为一名试飞员接收更大的挑战。当他接到命令，为一项高难度特殊任务练习一群“高空利剑”项目的毕业生时，他遇到了已故的好友兼雷达截获官，代号“笨鹅”的尼克·布拉德肖中尉之子布莱德利·布拉德肖中尉（代号：“公鸡”）。　　面对不确定的将来和难以释怀的心魔，独行侠必须战胜内心深处的恐怖。因此，他介入了一项需要巨大牺牲才能完成的任务。