故事发生在风景宜人的橘子郡,朋友的意外身亡让原本酷爱冲浪的肖恩(科林·汉克斯 Colin Hanks 饰)大为震惊,因为在此之前,他的世界中从来不曾出现过这样真实而又苦楚的事情。一次有时中,肖恩在沙地里挖出了作家马库斯(凯文·克莱恩 Kevin Kline 饰)的小说《整洁的夹克》,这本小说彻底改变了肖恩,他决定放弃冲浪转而成为一名作家。 在完成了自己的第一本小说的同时,肖恩凭借着聪明和努力获得了极好的考试成就,他将小说寄给了马库斯,将申请材料寄往了马库斯所在的斯坦福大学。没想到,一切的努力换来的却是拒绝的回音,原来,学校将错将一名差生的成就单当做肖恩的成就单寄给了斯坦福。在仅剩的24小时内,肖恩必须尽自己的一切努力来改正这个致命的错误。