7年前，杰克（理查•基尔 饰）丢下了自己已怀孕的老婆劳瑞（朱迪•福斯特 饰）参加了美国内战。7年来毫无音讯，劳瑞承担起照顾孩子照顾家庭的义务。7年后的某天，杰克忽然出现了。并且这时候的杰克，已不再是粗暴苛刻，简直像变了一个人似的。本来就是地主的他带着村民一起勤奋垦植，希望尽力提高大家的生活水平。　　可是劳瑞初认为这种幸福感不久，事情发生了变化。杰克被控告与一宗谋杀案有关，当局要拘捕杰克，沉默的杰克并没有对抗，他接收拘捕。事实上，这是假的杰克，他是真杰克的教师朋友，真正的杰克早已死去了。假杰克愿意蒙受罪名，是因为他要把杰克最美好的一面留在大家的心中……