1937年，日本帝国主义悍然发动侵华战争，中华民族从此进入了生死存亡的关键时期。连绵三个月的淞沪会战以国军败退黯然落幕，日寇的铁蹄踏碎十里洋场的歌舞梦，各方权势在这座繁华的大都会内激烈角逐、碰撞撕扯，局面动荡不安。在时代的乱流中，小人物徐天（张鲁一 饰）的命运不由自主地发生翻天覆地的改变。徐天原本是一个有色盲缺点的普通小会计，谁知竟意外卷入了地下党和日寇的火并厮杀中。地下党人为幻想捐弃生命的崇高品德沾染了徐天，于是他利用自己机敏的头脑协助爱国者运送重要物资。在此期间，他结识了铁林（周一围 饰）、金爷（李天柱 饰）等有着复杂背景的人，更相逢了恍若仙姝的俏丽女子田丹（陶虹 饰）。　　晦暗乱世下上海滩的传奇，徐天不仅见证，还将介入历史变革的重要时刻……