进城打工的农民工杨老四第一次被选拔成某建筑工地的领班，他的人生宗旨是，农民没文化，进城受欺负得认，但各种肮脏的事情纷至沓来，让他对自己的信念产生了怀疑和困惑。他开始怀念农村的故乡，借以回避城市生活，但当他发现甲方使用不合格的沙子时，他的这种怀疑转化为义愤，终于让甲方代表换了沙子，但胜利的代价是惨重的，领班们遭到甲方的报复，甚至拿不到工钱，面对强大的现实，他以中国农民特有的坚韧精力默默抗争，最后举报甲方的一系列违法违规犯罪恶为，最终让他成为一个新的农民，新的都会建设者，赢得了同业和各方面的尊重。