1984年的东德，全部社会笼罩在国家平安局的高压统治之下，间谍魏斯曼（乌尔里希·穆埃 Ulrich Mühe 饰）奉命监听剧作家德莱曼（塞巴斯蒂安·科赫 Sebastian Koch 饰）及其女友演员克里斯蒂娜（马蒂娜·格德克 Martina Gedeck 饰）的生活，监听过程中，魏斯曼逐渐对这家人的生活产生了兴趣，开始暗中帮助他们。一篇刊登在西德《明镜》报上的文章引起了特领班目的留意，他们认为这篇文章是德莱曼写的，并拘捕了克里斯蒂娜，希望能够从她口中得出她丈夫的机密？而审问克里斯蒂娜的恰是魏斯曼